Avril 2025 Femke Vanden Broeck
En tant que stagiaire chez la maison d'édition la plus fruitée du monde, j'ai eu l'opportunité d'avoir une conversation très inspirante avec Bieke. Avec son mari Mathieu, elle est le cerveau créatif derrière les histoires plein d'imagination de HÖNGRY. En plus d'être co-fondatrice d'une maison d'édition, elle est également l'auteure de livres pour enfants mettant en scène les légumes et les fruits les plus colorés.
D'où est venue l'idée d'écrire des livres avec des fruits et légumes dans les rôles principaux ?
Bieke :
« Mathieu et moi sommes parents de deux jeunes enfants, et à table, ils pouvaient vraiment faire des caprices, se plaindre, bouder même sans goûter. Nous avons remarqué que nous n'étions pas les seuls: de nombreuses familles sont confrontées au même problème.
Cela nous a fait réfléchir: d'où vient cette résistance chez les enfants? Et comment pouvons-nous réduire cette pression à table et ramener le plaisir et la curiosité ?
Nous voulons faire découvrir les fruits et légumes aux enfants d'une manière différente, non pas par l'assiette, mais par l'imagination, le langage que tous les enfants comprennent. Notre objectif était de donner plus de visibilité aux fruits et légumes, de leur donner une personnalité, et de construire autour d'eux un universe que les enfants apprécient. C'est ainsi que l'idée est née, et c’est avec enthousiasme que nous continuons à la développer depuis lors. »
J'imagine que l'écriture de livres pour enfants n'est pas si évidente. Comment se déroule ce processus exactement?
Bieke :
« Tu le dis vous-même: c'est vraiment un processus. Tout commence par des idées qui mûrissent dans ma tête. Dès que je sens qu'une en particulier me reste en tête, je commence à réfléchir plus consciemment à un nouveau livre. Mes antennes sont alors en alerte: je puise mon inspiration dans des conversations, une promenade, quelque chose que je vois ou entends… tout peut me mettre sur une piste.
Je me plonge aussi vraiment dans le thème que je veux aborder. Je trouve important de rester originale, alors je regarde aussi quels livres existent déjà sur ce sujet. Cela me permet de choisir délibérément un angle d’approche nouveau et différent. Une fois le concept clair, j'écris une première version. Que je réécris ensuite plusieurs fois. Pendant l'écriture, je fais toujours attention au rythme de l'histoire: donne-t-elle envie de continuer à lire? Où se trouvent les moments de suspense? Y a-t-il des moments qui surprennent ou touchent ?
Quand j'ai une version dont je suis satisfaite, je l'envoie à mes éditeurs. Ils examinent le texte avec un regard neuf et donnent leur feedback. Avec ces remarques, je me remets au travail. À ce stade, je commence aussi à lire à voix haute, cela m'aide à entendre si le texte sonne bien et se lit facilement.
Quand je sens vraiment que c'est bon, j'envoie le texte à Bram, notre illustrateur. Il laisse alors libre cours à sa créativité et réalise les premières illustrations. Sur base de ces images, j'ajuste encore certains passages du texte. Ensemble nous cherchons le bon équilibre entre texte et image, car tout ce qui est montré ne doit pas être dit – et inversement.
C'est ainsi que nous arrivons finalement à notre "Golden Cut": le moment où tout est juste. C'est alors que le livre part à l'imprimeur. »
Quelle a été l'inspiration derrière le choix des légumes et des fruits dans vos livres ? Avez-vous consciemment choisi des aliments que les enfants ont parfois du mal à manger ?
Bieke :
"Oui, absolument. Je viens du monde du marketing, donc le concept a été bien réfléchi" - rires.
"Nous voulions commencer avec des personnages de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. La célèbre devise « mangez l'arc-en-ciel » nous a inspirés à créer une groupe colorée et variée.
De plus, nous avons délibérément choisi des fruits et légumes un peu moins évidents. Au lieu des classiques comme la fraise ou l'ananas, nous avons opté pour une framboise ou un épi de maïs, par exemple—un peu moins courant, mais justement d'autant plus original.
Nous avons recherché un bon équilibre entre familiarité et surprise: des fruits et légumes que les enfants connaissent déjà et des variétés qu'ils ne rencontrent peut-être pas si souvent. Ainsi, nous espérons éveiller leur curiosité, sans que cela ne devienne trop didactique.
Et bien sûr, nous avons également pris en compte le « caractère » de chaque fruit ou légume. Il faut pouvoir construire des histoires autour d'eux. Le maïs, par exemple, n'est peut-être pas le légume le plus accessible, mais en tant que personnage, c'est un véritable succès. Le fait qu'il éclate, l'épi, le pop-corn... On peut en faire tellement."
Comment décidez-vous des traits de caractère que vous attribuez à chacun des personnages ?
Bieke : "Les personnages sont vraiment basés sur les caractéristiques des légumes et fruits et de ce qu'on leur associe. Il y a par exemple, vous avez Teddy Tomate, qui est vraiment la « gentille » du groupe. Pour moi, c'était évident car une tomate est vraiment un légume réconfortant. Pensez à la bolognaise, à la soupe à la tomate... De plus, la forme ronde d'une tomate a quelque chose de doux et de tendre. C'est ainsi que le personnage de Teddy Tomate est né."
Quelle est la différence entre l'écriture d'un livret cartonné et d'un livre d'image?
Bieke : "Il y a une nette différence d'âge et de structure. Les livres cartonnés sont destinés aux tout-petits, généralement de 1 à 4 ou 5 ans, selon le thème. Ces livres contiennent des textes courts, simples et rimés, pour rester ludiques et rythmés.
Un livre d'image, en revanche, s'adresse aux enfants plus âgés, jusqu'à environ 9 ans. Là, tout tourne vraiment autour de l'histoire: il y a une structure claire, du suspense, un point culminant et une fin surprenante ou attendrissante.
L'écriture d'un livre d'image demande donc un peu plus de temps et d'attention. Il faut s'assurer que la structure est cohérente, que l'histoire reste captivante et que les émotions sont justes. C'est une autre façon d'écrire, mais les deux sont tout aussi agréables à faire."
Quel est votre livre préféré à lire à voix haute ?
Bieke :
"C'est comme demander de choisir entre mes enfants" - elle rit. "Mais si je devais vraiment choisir, ce serait Erwtjes in de ruimte. C'est un livre tellement plein d'imagination, avec des rebondissements captivants et une fin surprenante.
Je peux vraiment y mettre tout mon cœur en le lisant à voix haute: il y a beaucoup de place pour l'intonation, ce qui le rend encore plus agréable à raconter. Et les illustrations sont magnifiques—si colorées et expressives, entièrement dans le thème de l'espace.
Même s’ils sont tout petits, les petits pois sont des personnages formidables à mettre en scène. Cet esprit d’aventure et ce monde onirique forment une combinaison délicieuse pour une autrice. Restez à l'écoute, car ces personnages promettent encore beaucoup de belles choses. J'ai déjà au moins trois nouveaux livres avec les petits pois en tête."
Une dernière question de la part de nos abonnés curieux: quand sortira un nouveau livre et de quel personnage s'agira-t-il ?
Bieke : "Deux nouveaux livres paraîtront à l'automne. Le premier sera un livre cartonné sur Robby Framboise. Ce nouveau livre cartonné abordera le thème des émotions, qui est un thème très gratifiant avec une grande valeur ajoutée, et qui reste pertinent longtemps, comme je le constate avec mes propres enfants. De plus, un nouveau livre d'image sortira en septembre. Cette fois, c'est Gina Aubergine qui vole la vedette. Mais je ne peux pas encore en dire plus pour l'instant ;)"
L'histoire de HÖNGRY est donc pleine de créativité et d’une bonne dose d’amour pour l’imagination fruitée. Une chose est sûre: l'univers de HÖNGRY nous met l'eau à la bouche !
